안압은 녹내장을 비롯한 여러 안과 질환과 밀접하게 관련되어 있어 평소에 관심을 갖고 관리하는 것이 바람직합니다. 오늘은 안압이 높을 때 나타날 수 있는 증상과 원인, 그리고 안압을 안정적으로 유지하는 데 도움이 되는 방법들에 대해 자세히 말씀드리겠습니다.
안압이 높을 때 나타나는 증상과 원인
안압이 상승한다고 해서 항상 즉각적인 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 하지만 일정 수준 이상으로 올라가면 다양한 불편감이 동반될 수 있습니다. 대표적으로는 눈에 통증이나 압박감이 생기며, 눈이 무겁고 뻑뻑한 느낌이 지속될 수 있습니다. 또 눈 주변과 관자놀이에 두통이 발생하거나, 갑작스럽게 시야가 흐려지고 주변 시야가 좁아지는 경험을 하기도 합니다.
밝은 빛을 볼 때 눈부심이 심해지거나 빛이 퍼져 보이는 현상이 나타날 수 있으며, 경우에 따라 눈이 충혈되기도 합니다. 이러한 증상이 반복되거나 악화되면 반드시 전문의의 진료를 받으시는 것이 좋습니다. 안압이 높아지는 이유는 다양합니다. 눈 속의 방수(房水)가 제대로 배출되지 못하면 안압이 상승할 수 있으며, 가족 중 녹내장이나 고안압 환자가 있는 경우 유전적 영향을 받을 수 있습니다.
나이가 들면서 안압 조절 기능이 약화되기도 하고, 스테로이드 계열의 약물을 장기간 복용하는 경우에도 위험이 높아질 수 있습니다. 또한 눈 외상이나 수술 경험이 있는 경우 안압 조절에 장애가 생길 수 있고, 당뇨병이나 고혈압 같은 전신 질환도 안압 상승에 영향을 줍니다. 결국 안압은 단일 요인보다는 여러 생활 습관과 건강 상태가 복합적으로 작용하는 결과라 할 수 있습니다.
안압 낮추는 방법
안압을 안정적으로 관리하기 위해서는 생활 습관의 개선과 정기적인 검진이 중요합니다. 먼저 주기적으로 안과를 방문하여 안압을 측정하고 이상 여부를 확인하는 것이 필요합니다. 스트레스는 안압 상승에 영향을 줄 수 있으므로, 명상이나 심호흡, 가벼운 취미 활동을 통해 긴장을 완화하는 것이 도움이 됩니다.
카페인은 일시적으로 안압을 높일 수 있으므로 섭취량을 줄이고, 대신 수분을 적절히 보충하는 것이 바람직합니다. 운동 또한 좋은 관리 방법 중 하나입니다. 무리하지 않는 범위에서 가벼운 유산소 운동을 꾸준히 하면 혈액순환이 개선되어 안압 안정에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
다만 머리를 심하게 숙이는 동작이나 격렬한 운동은 피하는 것이 좋습니다. 식습관 역시 중요한데, 녹황색 채소나 베리류처럼 항산화 성분이 풍부한 식품을 섭취하면 눈 건강에 유익합니다. 필요 시 전문의의 판단에 따라 안압 하강 점안제나 경구약을 사용할 수도 있습니다. 약물은 반드시 처방에 따라 꾸준히 사용해야 하며, 임의로 중단하지 않도록 주의해야 합니다.
마치며
지금까지 안압이 높을 때 나타날 수 있는 증상과 원인, 그리고 낮추는 방법에 대해 알아보았습니다. 안압은 무증상으로 진행되는 경우도 많기 때문에, 특별한 이상이 없더라도 정기적인 검진과 꾸준한 관리가 무엇보다 중요합니다. 작은 습관의 변화가 시력 보호와 녹내장 예방으로 이어질 수 있으므로, 평소 눈 건강에 관심을 두고 실천해 보시기를 권해드립니다.
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