나이가 들면서 눈 건강은 자연스럽게 변화하게 됩니다. 그중 가장 흔히 경험하는 안질환이 바로 백내장입니다. 초기에는 특별한 불편 없이 지나칠 수 있지만, 점차 증상이 뚜렷해지면서 생활 전반에 영향을 줄 수 있습니다. 오늘은 백내장 초기증상에 대해 제대로 알아보겠습니다.
백내장 초기증상과 진단 과정
백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇게 흐려지는 질환입니다. 초기증상에서는 단순히 시력이 저하되는 정도로만 느껴져 대수롭지 않게 여길 수 있습니다. 하지만 진행될수록 다양한 증상이 동반됩니다.
대표적으로는 마치 안개가 낀 것처럼 흐릿한 시야, 강한 햇빛이나 조명에서 더욱 두드러지는 눈부심, 물체가 겹쳐 보이는 복시 현상, 밤에 더 심해지는 시력 저하와 색감의 변화 등이 있습니다. 이러한 증상들은 개인차가 크고 진행 속도 역시 사람마다 다르기 때문에, 작은 이상이라도 느낀다면 안과를 방문하는 것이 현명합니다.
정확한 진단을 위해서는 전문적인 검사가 필요합니다. 우선 세극등 현미경 검사를 통해 수정체의 혼탁 정도와 위치를 면밀히 살펴볼 수 있습니다. 여기에 안압 검사, 망막 검사, 시야 검사 등을 통해 다른 안과 질환과의 연관성을 배제하고, 시신경의 건강 상태를 함께 평가합니다. 이러한 종합적인 검사를 통해 백내장의 진행 정도를 정확히 판단하고 이후 치료 방향을 결정하게 됩니다.
치료 방법과 생활 속 조언
백내장은 자연스럽게 진행되는 질환으로, 초기증상 발현 시 특별한 치료보다는 안약 등으로 진행 속도를 완화하는 정도의 관리가 가능합니다. 하지만 한 번 혼탁해진 수정체를 맑게 되돌릴 수는 없기 때문에, 근본적인 치료는 수술적 방법뿐입니다. 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행됩니다.
인공수정체의 종류에 따라 수술 후 결과가 달라집니다. 단초점 렌즈는 하나의 초점만 교정할 수 있어 수술 후에도 돋보기를 사용해야 하는 경우가 많지만, 시력의 질이 안정적이고 비용 부담이 적습니다. 반면에 다초점이나 연속초점 렌즈는 근거리, 원거리, 난시까지 동시에 교정이 가능하여 백내장과 노안을 함께 해결할 수 있습니다. 다만 고가의 비용이 들고 초기에는 빛 번짐이나 눈부심 같은 부작용에 적응이 필요할 수 있습니다. 따라서 환자의 직업, 생활 습관, 취미, 경제적 상황 등을 종합적으로 고려하여 가장 적합한 인공수정체를 선택하는 것이 중요합니다.
마치며
지금까지 백내장 초기증상에 대해 자세히 알아보았습니다. 무엇보다도 백내장은 조기 발견이 핵심입니다. 시야가 흐려지거나 색감이 바래 보이고, 빛에 민감해지는 작은 변화가 생긴다면 주저하지 말고 전문의의 진료를 받아보시는 것이 좋습니다. 꾸준한 안과 검진과 적절한 시기에 수술을 받는다면, 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다. 건강한 눈은 삶의 만족도를 높이는 중요한 요소인 만큼, 평소에도 눈의 변화를 세심히 살피시기를 권해드립니다.
강남IOK안과는 25년 이상의 경력을 바탕으로 백내장, 라식, 라섹 수술 전문가이자 서울아산병원 외래교수 및 임상자문의 오영삼 원장이 모든 수술을 집도하고 있습니다.
또한 서울 강남신논현에 위치하여 보호자가 직접 참관할 수 있는 통유리창 수술실을 갖춘 안과입니다. 앞서 설명드린 내용 중 궁금한 사항 있으시면 댓글로 문의 부탁드립니다. 추가 설명은 글 또는 영상으로 만들어서 답변드리겠습니다.
본 포스팅은 '강남IOK안과'의 정보전달 및 의료광고 내용을 포함하고 있습니다. 개인차에 따라 시술 후에 부작용이 있을 수 있으며 수술 전과 후 의료진과 충분한 상담을 받아보시기를 바랍니다.