"눈 흰자가 왜 이렇게 노랗지?"하고 놀라신 적 있으신가요? 단순히 피곤해서일 수도 있지만, 우리 몸속 깊은 곳에서 보내는 건강의 경고등일 수 있습니다. 오늘은 눈흰자노란색 원인 중 황달(간질환), 검열반, 익상편이라는 세 가지 주요 질환을 쉽고 자세하게 안내해 드리겠습니다.
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눈흰자노란색 간질환 황달
눈흰자노란색 대표적인 원인이 황달입니다. 황달은 간 기능이 저하되어 ‘빌리루빈’이라는 노란 색소가 체내에 축적될 때 나타납니다. 이 물질이 많아지면 눈 흰자부터 노랗게 변하는데, 이는 종종 간염, 지방간, 간경변, 담도 폐쇄, 용혈성 빈혈 등과 관련되어 있습니다.
이런 경우 갈색 소변, 피부 황변, 오른쪽 윗배 통증, 만성 피로 같은 증상이 함께 나타날 수 있어 주의가 필요합니다. 눈이 노랗게 보인다면 단순한 증상으로 넘기기보다, 간 기능 검사를 통해 원인을 정확히 파악하는 것이 매우 중요합니다.
주요 원인
- 간염: A·B·C형 등 다양한 바이러스 감염으로 간이 손상
- 지방간 / 알코올성 간질환: 식습관과 음주가 큰 영향
- 간경변증: 만성 간 손상으로 기능 저하
- 담석증, 담도 폐쇄: 담즙 흐름이 막히면 빌리루빈 정체
- 용혈성 빈혈: 적혈구가 빠르게 파괴되며 빌리루빈 증가
주요 증상
- 소변이 짙은 갈색으로 변함
- 피부색도 점차 노랗게 변색
- 지속적인 피로감, 식욕 저하, 오른쪽 윗배의 불편감
이런 경우에는 지체 없이 혈액검사(간 기능 검사)를 통해 정확한 진단을 받아보는 것이 중요합니다.
눈흰자노란색 검열반&익상편
눈 자체의 구조적 문제로 인해 흰자가 노랗게 보이는 경우도 있습니다. 대표적으로 검열반과 익상편이라는 안과 질환이 여기에 해당합니다.
▶ 검열반
눈 흰자 위, 특히 코 쪽에 노란 덩어리가 보인다면 검열반일 수 있습니다. 이는 자외선, 먼지, 건조한 환경 등으로 인해 결막에 단백질과 지방이 침착되어 생기는 양성 변화입니다.
대개 통증은 없지만, 염증이 생기면 충혈이나 이물감을 유발할 수 있습니다.
주요 원인
- 강한 자외선 노출
- 건조하거나 먼지가 많은 환경
- 장시간 눈 자극을 받는 경우
대부분은 치료 없이 지켜봐도 괜찮지만, 불편감이 지속되거나 미용적으로 문제가 되는 경우에는 안약 치료나 수술적 제거가 고려됩니다.
▶ 익상편
검열반이 진행되면 눈 흰자에서 섬유조직이 자라 각막(검은 자)까지 침범하는 익상편으로 발전할 수 있습니다. 흔히 ‘군날개’라고도 불리며, 삼각형 형태의 흰 막이 자라는 모습으로 보입니다.
주요 증상
- 눈이 건조하고 자주 충혈
- 이물감이 계속 남고
- 시야가 흐릿하게 가려지는 느낌
주요 원인
- 장기간의 자외선 노출
- 눈 건조증, 야외 활동이 잦은 생활환경
작은 익상편은 경과 관찰만으로도 충분하지만, 시야를 가리거나 심미적으로 불편할 경우 수술이 필요합니다. 또한 재발 가능성이 높아, 선글라스 착용 등 자외선 차단이 필수적입니다.
마치며
지금까지 눈흰자노란색 원인 및 주요 질환인 황달, 검열반 그리고 익상편에 대해 자세히 알아보았습니다. 눈 흰자가 노랗게 변하는 원인은 생각보다 다양합니다. 간 질환에서 비롯된 전신 증상일 수도 있고, 안구 표면에 생긴 조직 변화일 수도 있죠. 무심코 지나칠 수 있는 작은 변화지만, 때로는 몸속 깊은 곳에서 보내는 중요한 신호일 수 있습니다.
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