감정에 변화가 없는데 눈물이 눈에 고이고 시야가 갑자기 흐려지셨을까요? 그렇다면 눈물샘막힘을 의심해 볼 수 있습니다. 오늘은 눈물샘막힘 원인, 증상 그리고 치료법까지 자세히 알아보겠습니다.
눈물샘막힘 원인
눈물샘막힘은 눈에서 생성된 눈물이 정상적으로 배출되지 못하고 눈에 고이는 상태를 말합니다. 일반적으로 눈물은 눈을 적신 뒤 코로 배출되는데, 이 배출 경로가 좁아지거나 막히면 흐르지 않고 고이거나 흘러내리는 증상이 나타납니다.
주된 원인은 다음과 같습니다.
1. 노화
가장 흔한 원인은 노화로 인한 눈물길 기능 저하입니다. 나이가 들수록 눈물길을 구성하는 점막과 조직의 탄력이 감소하면서, 배출 통로가 점차 협착되거나 폐쇄될 수 있습니다.
2. 만성 염증 질환
결막염, 부비동염, 눈꺼풀염 등 눈 주변의 만성 염증은 눈물길 점막에 지속적인 자극을 주어 염증성 유착 및 협착을 유발할 수 있습니다.
3. 외상 및 수술 후유증
안면 외상, 또는 코·눈 수술 후 눈물길이 손상되거나 유착되면서 폐쇄로 이어질 수 있습니다. 특히 비중격 교정술, 코성형술 등 이비인후과적 수술 후 배출 장애를 호소하는 사례도 보고됩니다.
4. 선천성 폐쇄
신생아에서 흔히 발생하는 선천성 눈물길 폐쇄는 대부분 생후 수개월 내 자연 개통되지만, 증상이 지속되는 경우 압박 마사지, 세척, 시술이 필요할 수 있습니다.
눈물샘막힘 증상 및 치료
주된 증상은 다음과 같습니다.
1. 유루증
초기에는 눈물양이 많아지는 것처럼 느껴지지만, 시간이 지날수록 배출 장애로 인해 지속적으로 고이게 됩니다.
2. 눈 안쪽 압통 및 고름 배출
특히 코 쪽 눈머리를 누르면 탁한 눈물이나 고름이 나올 수 있으며, 이는 누낭염의 징후일 수 있습니다.
3. 시야 흐림, 이물감, 잦은 눈곱
눈물의 순환이 원활하지 않으면 시야가 뿌옇고 불편해지며, 이물감, 눈곱 증가, 반복적인 결막염이 나타납니다.
4. 통증과 부기
증상이 진행되면 눈 안쪽에 통증과 부종이 생기며, 급성 누낭염으로 악화될 수 있습니다.
대표 치료법은 다음과 같습니다.
1. 약물 치료 및 보존 요법
경증이거나 일시적인 폐쇄의 경우, 항생제 안약이나 염증 억제제를 사용하여 염증을 완화시키고, 온찜질 및 마사지를 병행해 자연 배출을 유도할 수 있습니다.
2. 전문 진료 및 시술
증상이 반복되거나 개선되지 않는 경우, 안과 전문의의 진단을 통해 눈물길 세척, 실리콘 튜브 삽입술, 또는 누낭비강연결술(DCR)과 같은 치료가 필요할 수 있습니다.
마치며
지금까지 눈물샘막힘 원인, 증상 그리고 치료법에 대해 알아보있습니다. 정확한 진단과 적절한 치료는 만성 염증 및 합병증을 예방하는 가장 중요한 첫걸음입니다. 증상이 의심된다면 가까운 안과를 방문해 전문의와의 상담을 권장드립니다.
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